Dez Leis Fundamentais da Economia
No meio de tantas falácias económicas que são repetidamente aparentemente sem fim, pode ser útil voltar a algumas das leis mais básicas da economia. Aqui estão dez deles que se repetem vezes sem conta.
1. A produção precede o consumo
Embora seja óbvio que, para consumir algo, tem primeiro de existir, a ideia de estimular o consumo para expandir a produção está à nossa volta. No entanto, os bens de consumo não caem apenas do céu. Estão no final de uma longa cadeia de processos de produção entrelaçados chamados "estrutura de produção". Mesmo a produção de um item aparentemente simples, como um lápis, por exemplo, requer uma intrincada rede de processos produtivos que se estendem muito no tempo e correm por países e continentes.
2. O consumo é o objetivo final da produção
O consumo é o objetivo da atividade económica, e a produção é o seu meio. Os defensores do pleno emprego violam esta ideia óbvia. Os programas de emprego transformam a própria produção no objetivo. A avaliação dos bens de consumo pelos consumidores determina o valor dos bens de produção. O consumo corrente resulta do processo de produção que se estende ao passado, mas o valor desta estrutura de produção depende do estado atual de valorização dos consumidores e do estado futuro esperado. Por conseguinte, os consumidores são os últimos proprietários de facto do aparelho de produção numa economia capitalista.
3. A produção tem custos
Não existe almoço grátis. Conseguir algo aparentemente gratis só significa que outra pessoa paga por isso. Por detrás de cada cheque de bem-estar e cada bolsa de investigação está o dinheiro dos impostos de pessoas reais. Enquanto os contribuintes vêem que o governo confisca parte dos seus rendimentos pessoais, não sabem a quem este dinheiro vai; e enquanto os beneficiários das despesas do governo vêem o governo a entregar-lhes o dinheiro, eles não sabem de quem o governo tirou este dinheiro.
4. O valor é subjetivo
A avaliação é subjetiva e varia com a situação de um indivíduo. O mesmo bem físico tem valores diferentes para pessoas diferentes. A utilidade é subjetiva, individual, situacional e marginal. O consumo coletivonão existe. Até a temperatura na mesma sala se sente diferente de pessoas diferentes. O mesmo jogo de futebol tem um valor subjetivo diferente para cada espectador, como pode ser facilmente visto no momento em que uma equipa marca.
5. A produtividade determina a taxa salarial
A produção por hora determina a taxa salarial do trabalhador por hora. Num mercado de trabalho livre, as empresas contratarão trabalhadores adicionais desde que a sua produtividade marginal seja superior à taxa salarial. A concorrência entre as empresas vai aumentar a taxa salarial ao ponto de corresponder à produtividade. O poder dos sindicatos pode alterar a distribuição dos salários entre os diferentes grupos de trabalho, mas os sindicatos não podem alterar o nível salarial global, que depende da produtividade do trabalho.
6. Despesas são rendimentos e custos
As despesas não são apenas rendimentos, mas também representam custos. Os gastos contam como custos para o comprador e rendimentos para o vendedor. O rendimento é igual a custos. O mecanismo do multiplicador fiscal implica que os custos aumentam com os rendimentos. Na medida em que o rendimento se multiplica, os custos multiplicam-se também. O modelo multiplicador fiscal keynesiano ignora o efeito de custo. Erros políticos graves são o resultado quando as políticas governamentais contam com o efeito de rendimento das despesas públicas, mas ignoram o efeito de custo.
7. Dinheiro não é riqueza
O valor do dinheiro consiste no seu poder de compra. O dinheiro serve como um instrumento de troca. A riqueza de uma pessoa existe no seu acesso aos bens e serviços que deseja. A nação no seu conjunto não pode aumentar a sua riqueza aumentando o seu stock de dinheiro. O princípio de que só o poder de compra significa riqueza diz que Robinson Crusoe não seria um cêntimo mais rico se encontrasse uma mina de ouro na sua ilha ou um caso cheio de notas bancárias.
8. O trabalho não cria valor
O trabalho, em combinação com os outros fatores de produção, cria produtos, mas o valor do produto depende da sua utilidade. A utilidade depende da avaliação individual subjetiva. O emprego por uma questão de emprego não faz sentido económico. O que conta é a criação de valor. Para ser útil, um produto deve criar benefícios para o consumidor. O valor de um bem existe independente do esforço de o produzir. Os corredores profissionais de maratona não ganham mais dinheiro do que os velocistas porque correr a maratona leva mais tempo e esforço do que um sprint.
9. O lucro é o bónus empresarial
No capitalismo competitivo, o lucro económico é o bónus extra que essas empresas ganham que corrigem erros alocativos. Numa economia equilibrada, sem alterações, não haveria lucros nem perdas e todas as empresas ganhariam a mesma taxa de juro. No entanto, numa economia em crescimento, a mudança ocorre e antecipar mudanças é a fonte de lucros económicos. Os negócios que fazem bem na previsão da procura futura ganham elevadas taxas de lucro e vão crescer, enquanto os empresários que não antecipam as vontades dos consumidores vão diminuir e, finalmente, têm de encerrar.
10. Todas as leis genuínas da economia são leis lógicas
As leis económicas são o raciocínio sintético a priori. Não se pode falsificar tais leis empiricamente porque são verdadeiras em si mesmas. Como tal, as leis económicas fundamentais não exigem uma verificação empírica. A referência aos factos empíricos serve apenas como exemplosilustrativos, não são declarações de princípios. Pode-se ignorar e violar as leis fundamentais da economia, mas não se pode mudá-las. Essas sociedades são as melhores que as pessoas e o governo reconhecem e respeitam estas leis económicas fundamentais e as usam a seu favor.
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